大晦日と年越しそば

＜大晦日（おおみそか）とは＞

一年の最終日、12月31日のことを大晦日と呼びます。これは、月の満ち欠けを表す「晦日」という言葉に由来します。晦日は、かつては「三十日」とも書き、旧暦では月の三十日目を晦日と呼び、新暦に変わってからは月の最終日が晦日となりました。1年の締めくくりとなる12月31日は「大」という字をつけて大晦日となりました。

＜大晦日の行事の由来＞

大晦日の行事は平安時代からと言われていて、新しい年の穀物に実りをもたらしてくれる「歳神様（としがみさま）」を祀るための準備が行われました。歳神様は、各家を訪れる
と信じられていたため、大晦日から家に籠って眠らずに夜通し祈願する「歳籠り（としごもり）」をすることが一般的で、これが大晦日の習慣の由来と言われています。時代の流れとともに形が変わり、元旦に行われていたお参りが残り「初詣」に繋がっています。お正月の門松や鏡餅、しめ縄を飾るのも、歳神様をお迎えするために行われていたものです。

<年越しそば＞

大晦日に食べる行事食の代表が「年越しそば」です。
細くて長い形状から「長寿祈願」や「家運長命」、
金銀細工師がそば粉を使って散らばった金を集めたことから「金運上昇」、
そばが切れやすいことから「災厄を断ち切る」、
そばの実は雨風にも負けず育つことから「無病息災」、
といった願いが込められています。
昔の人は１杯のそばを食べるのにも、これだけの願いを込めていたのですね。

冬至に、柚子と南瓜

冬至とは、２４節句の1つで、1年で夜が1番長く、昼が短い日。

別名「一陽来復の日」で、冬至は太陽の力が一番弱まった日あり、陰が極まり再び陽に返る日の意味。この日を境に、再び力が蘇ってくるという、前向きな意味を含んだ言葉なのです。
＜冬至に「運」を呼び込めるものを食べる＞
冬至には「ん」のつくものを食べると「運」が呼び込めるといわれています。にんじん、だいこん、れんこんなど「ん」のつくものを運盛といい、縁起をかついだのです。また、「いろはにほへと」が「ん」で終わることから、「ん」には一陽来復の願いがこめられています。
＜冬至の食べ物といえば「南瓜」で、運を運んでくれる＞
運盛の食べ物に「ん」が２つつけば「運」も倍増すると言われています。
かぼちゃは別名「なんきん」で「ん」が２つき運盛の食べ物。漢字では「南瓜」と書き、陰（北）から陽（南）に向かうことを意味していて、冬至に相応しい食べ物とされました。
冬至には小豆と南瓜を煮た「いとこ煮」を食べるところもあります。昔から小豆の赤は邪気を払うと言われているので、この2つを一緒に料理したのではないでしょうか。
「いとこ煮」とは硬いものをおいおい（甥）に入れて、めいめい（姪）炊き込んでいくことから名付けられた料理と言われています。
南瓜にはビタミンA,C,Eが多く含まれていて、免疫力を高め風邪予防に効果的です。
＜冬至にゆず湯は、邪気を払うため＞
ゆず＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」。こうした語呂合わせから、冬至にゆず湯に入るとされています。もともとは、ゆずは香りが強く、邪気を払うと考えられていたため、運を呼び込む前に「厄払い」をするための禊（みそぎ）として、ゆず湯に入ったといわれています。
ゆず湯には血行を促進し冷え性を緩和したり、体を温めて風を予防したり、果皮に含まれるビタミンCによる美肌効果、さらに香りよるリラックス効果もあるので、疲れた体を癒し元気にしてくれます。

「冬至にゆず（湯）とかぼちゃ」の意味を知ってそれぞれ味わって、体感してみてください。

シリアル、コーンフレーク、オートミール、ミューズリー、グラノーラはどう違う？

▶︎シリアルは穀物加工食品の総称です。

シリアルとは、穀物、穀類の意味。穀物を加工した食品の総称です。なので、コーンフレーク、オートミール、ミューズリー、グラノーラはどれもシリアルの1種になります。シリアルと言えばグラノーラが有名ですが、同じ仲間のミューズリーやオートミールはあまり知られてないようです。

▶︎コーンフレークはとうもろこしが原料です。

とうもろこしを粗く砕いたものを加熱し、平らに成形して焼き上げたものをコーンフレークと呼びます。砂糖など甘味料により味付けされたものが一般的です。

▶︎オートミール、ミューズリー、グラノーラはいずれもオーツ麦が原料です。

・オートミール：オーツ麦を脱穀して平たく押しつぶし、加工しやすいようにしたもの。

・ミューズリー：味がついていないオートミールに、ドライフルーツやナッツを混ぜ合わせ、食べやすくしたもの。

・グラノーラ：オートミールや麦、玄米、とうもろこしなどのシリアルにドライフルーツ、ナッツなどを混ぜ合わせ、オリーブオイルや甘味料を加えて、オーブンで焼き上げたもの。味付けされているので、シリアルの中でも食べやすいのが特徴です。

 

オートミールをより美味しく食べるために、ミューズリー、グラノーラと進化していったということでしょうか。

#シリアル

中秋の名月と団子とススキ

中秋の名月（十五夜とも言います）とは、旧暦の8月15日の夜に見られる月のこと。今年は、9月21日です。
1年でもっとも美しい月とされ、お月見をする習慣があります。お月見は平安時代に貴族から始まった行事。江戸時代の頃には庶民にも広まり、秋の豊作の収穫祭と結びつき、収穫の感謝や祈りをささげる習慣になりました。

お月見と言えば「お団子」「ススキ」ですよね。
お団子の丸い形が満月を連想し、月に感謝を表しているともいわれています。また、その時期に収穫した、里芋、さつま芋、栗など旬の野菜などをお供えします。
ススキは、月の神様をお招きするため、稲穂の代わりに、形の似ているススキがお供えされるようになりました。また、魔除けの効果もあるとされているそうです。

お彼岸とおはぎ、ぼたもち

 お彼岸は日本の伝統的なしきたりの１つ。昼と夜の長さが同じになる「春分の日」と「秋分の日」を中日として、前後7日間をお彼岸と呼びます。

お彼岸に供えるもち米を小豆で包んだ供え物は、春には「ぼたもち」秋には「おはぎ」と呼び名が異なります。春のお彼岸の頃は牡丹の花が咲く時期で、その頃に食べられることから
「牡丹餅」とも書きます。秋は萩の花が咲く時期なので「御萩」と、それぞれの季節の花からきています。
では、「おはぎ」と「ぼたもち」なにが違うのでしょう？

一番の違いは「あんこ」です。
「こしあん」なのが春のぼたもち、「粒あん」なのが秋のおはぎになります。
理由としては、あんこに使用している小豆の収穫時期にあります。小豆の収穫は秋です。秋のお彼岸の時期は収穫したばかりの小豆で作ります。収穫したてなので皮まで食べられるため、粒あんとして使用します。春まで保存した小豆は、皮が固くなってしまうため、春のお彼岸には皮を除き、こしあんとして使用したということです。

お彼岸に「おはぎ、ぼたもち」をお供えする由来は諸説ありますが、その１つが、小豆の赤は魔除けの効果があると言われていて、邪気を払う食べ物としてお供えされてきました。また、昔は貴重であった砂糖を使う「おはぎ、ぼたもち」を先祖にお供えすることで、感謝の気持ちを伝えることに、繋げたようです。

緑茶、ウーロン茶、紅茶の違いは？

 実は、原料は同じ。「チャ」と呼ばれる常緑樹から摘み取った茶葉から作られます。

同じ原材料なのに、味わいや色、香りに特徴が出るのは、不思議ですよね。
どこで違いが出てくるかというと、茶葉を乾燥、発酵させて作る際の「発酵度合の差」です。
緑茶　　　：不発酵茶（発酵させずに作る。そのため茶葉の色が緑色のまま）
ウーロン茶：半発酵茶（途中で発酵を止めて作る。そのため中間の色に）
紅茶　　　：完全発酵茶（完全に発酵させて作る。そのため茶葉の緑素が壊され褐色に）

ちなみに、薬膳では、緑茶は体を冷やす、紅茶は体を温める性質があります。冷え性の人は紅茶のほうが体質に合っています。緑茶は控えめにするくらいがいいでしょう。

すもも、プラム、プルーン、ソルダムの違いは？

 夏になると見かけるすもも、プラムやプルーンなど似ているようだけど、どこが違うのでしょう？

すももの英語名がプラム、フランス語名がプルーン。ということは

実は同じものを指しているのです。

ところが、日本では丸い日本すもものほうをプラム、

ちょっと細長い西洋すもものほうをプルーン

となんとなく区別しているようです。

プラムには様々な品種がありますが、

代表的なものが「大石早生」

　日本で最も生産されています。熟すと真っ赤になるのが特徴。

　店ではプラム、すももで売られていることが多いようです。

「ソルダム」2番目に生産量が多い品種。

　皮が緑色で実が大きいのが特徴。

　店ではソルダムで売られています。

　ソルダムはプラムの一品種なんですね。

ちなみに、どれも買ってすぐは酸味が強いので、数日おいて熟してからが食べ頃です。