冬至に、柚子と南瓜

冬至とは、２４節句の1つで、1年で夜が1番長く、昼が短い日。

別名「一陽来復の日」で、冬至は太陽の力が一番弱まった日あり、陰が極まり再び陽に返る日の意味。この日を境に、再び力が蘇ってくるという、前向きな意味を含んだ言葉なのです。
＜冬至に「運」を呼び込めるものを食べる＞
冬至には「ん」のつくものを食べると「運」が呼び込めるといわれています。にんじん、だいこん、れんこんなど「ん」のつくものを運盛といい、縁起をかついだのです。また、「いろはにほへと」が「ん」で終わることから、「ん」には一陽来復の願いがこめられています。
＜冬至の食べ物といえば「南瓜」で、運を運んでくれる＞
運盛の食べ物に「ん」が２つつけば「運」も倍増すると言われています。
かぼちゃは別名「なんきん」で「ん」が２つき運盛の食べ物。漢字では「南瓜」と書き、陰（北）から陽（南）に向かうことを意味していて、冬至に相応しい食べ物とされました。
冬至には小豆と南瓜を煮た「いとこ煮」を食べるところもあります。昔から小豆の赤は邪気を払うと言われているので、この2つを一緒に料理したのではないでしょうか。
「いとこ煮」とは硬いものをおいおい（甥）に入れて、めいめい（姪）炊き込んでいくことから名付けられた料理と言われています。
南瓜にはビタミンA,C,Eが多く含まれていて、免疫力を高め風邪予防に効果的です。
＜冬至にゆず湯は、邪気を払うため＞
ゆず＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」。こうした語呂合わせから、冬至にゆず湯に入るとされています。もともとは、ゆずは香りが強く、邪気を払うと考えられていたため、運を呼び込む前に「厄払い」をするための禊（みそぎ）として、ゆず湯に入ったといわれています。
ゆず湯には血行を促進し冷え性を緩和したり、体を温めて風を予防したり、果皮に含まれるビタミンCによる美肌効果、さらに香りよるリラックス効果もあるので、疲れた体を癒し元気にしてくれます。

「冬至にゆず（湯）とかぼちゃ」の意味を知ってそれぞれ味わって、体感してみてください。